¿Es el hojicha el sucesor del matcha?
El matcha, el té verde japonés pulverizado, logró conquistar el mercado internacional durante la última década. Hoy está presente en cafeterías, restaurantes, supermercados y una enorme variedad de productos.
Pero mientras el matcha se convertía en un fenómeno global, en Japón ya existía otro protagonista esperando su momento: el hojicha.
¿Podría ser el próximo?
Del matcha al hojicha
El hojicha es un tipo de té verde japonés que se diferencia por su proceso de tostado.
Sus hojas, tallos y ramitas adquieren un característico tono marrón rojizo y desarrollan un perfil sensorial completamente diferente al del matcha: tostado, suave, terroso, ligeramente ahumado y con notas que pueden recordar al caramelo.
Su historia también es particular. El hojicha nació en Kioto hace más de 100 años, cuando un comerciante comenzó a aprovechar hojas de té, tallos y ramas tiernas que quedaban después del procesamiento, tostándolos sobre carbón.
De este modo, lo que comenzó como una forma de aprovechar materia prima se convirtió con el tiempo en una preparación propia de la cultura japonesa.
La primera vez que probé hojicha fue hace seis años, durante un viaje a Japón. En ese momento ya podía encontrarse en muchas preparaciones, desde bebidas de cafetería hasta helados, snacks y productos de pastelería. Era evidente que no se trataba simplemente de un té.
¿Por qué puede ser diferente al matcha?
Una de las características más interesantes del hojicha es precisamente su perfil sensorial.
Mientras que el matcha puede resultar intenso, vegetal y umami para quien no está familiarizado con su sabor, el hojicha tiene notas tostadas que pueden resultar mucho más accesibles para un consumidor occidental.
Además, tiene menos cafeína que el café y que otros tipos de té. Esto conecta con una tendencia que continúa ganando relevancia: la búsqueda de alternativas de menor contenido de cafeína sin renunciar al sabor ni a la experiencia.
Pero hay algo todavía más importante: el consumidor occidental ya conoce el matcha. Esto significa que el hojicha no tiene que introducir desde cero la idea de un té japonés utilizado como ingrediente en bebidas y alimentos.
Dicho esto, el camino ya fue abierto, y esto puede acelerar su adopción.
La oportunidad está en el momento
Que una tendencia esté creciendo globalmente no significa que se encuentre en la misma fase en todos los mercados.
El hojicha sigue teniendo una presencia mucho menor que el matcha en Europa y Latinoamérica, aunque ya comienza a aparecer en cafeterías, restaurantes y propuestas de bebidas.
Esto genera una situación especialmente interesante. Una tendencia puede ser demasiado nueva y requerir una gran inversión para educar al consumidor. También puede llegar demasiado tarde, cuando la categoría ya está saturada y la diferenciación resulta mucho más difícil.
Entre ambos extremos existe una ventana de oportunidad.
La pregunta relevante, entonces, no es solamente cuánto está creciendo una tendencia.
Es en qué fase se encuentra en tu ciudad y si la gente ya está preparada para adoptarla.
¿Por qué el hojicha tiene todas las condiciones para seguir este camino?
El éxito de una tendencia no depende únicamente de que sea nueva. También importa que exista un consumidor preparado para adoptarla.
Y el hojicha parte con una ventaja que el matcha no tenía cuando comenzó su expansión en Occidente: el camino ya está abierto.
El consumidor conoce el té japonés, está familiarizado con el matcha y cada vez acepta con mayor naturalidad ingredientes y sabores procedentes de Asia. Al mismo tiempo, el perfil tostado y suave del hojicha puede resultar más accesible que el del matcha para quienes todavía no tienen referencias previas.
Su menor contenido de cafeína añade otra característica relevante en un contexto donde muchas personas buscan reducir su consumo sin renunciar al placer de una bebida con personalidad.
Y hay otro factor que puede ser decisivo: su versatilidad. El hojicha no tiene que limitarse a una taza. Puede tranquilamente incorporarse a lattes, bebidas frías, postres, helados, pastelería y otras preparaciones, ampliando enormemente las ocasiones de consumo.
Todo esto genera una combinación especialmente potente: un ingrediente con una identidad propia, pero suficientemente familiar para facilitar su adopción. Además, es novedoso y con múltiples posibilidades de aplicación.
Por eso considero que el hojicha tiene todas las condiciones para convertirse en el sucesor del matcha en Occidente, e incluso para superar su alcance en determinados segmentos.
Del conocimiento a la implementación
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Texto: Copyright © 2026 Maria Jimena Ricatti
Foto: sensorytrip
María Jimena Ricatti
Médica, Universidad de Buenos Aires, Argentina.
Doctora en Neurociencia, Universidad de Buenos Aires, Argentina.
Neuroscientist, Consumer Experience & Innovation Strategist | Founder
